著名经济学家，清华大学经济管理学院院长、教授、博士生导师；美国哈佛大学经济学教授，美国伯克利加州大学经济系教授。1961年生于北京，祖籍浙江。1977年考入清华大学数学专业，1981年清华大学数学专业本科（提前）毕业。毕业后留学美国，分别于1982年获哥伦比亚大学统计学硕士学位，1984年获耶鲁大学运筹学/管理科学硕士学位，1990年获哈佛大学经济学博士学位。1990年至1999年任斯坦福大学经济系助理教授，1999年至2001年任马里兰大学经济系教授，2001年至今任伯克利加州大学经济系教授。2006年起担任清华大学经济管理学院院长。

2009年4月任中国国际经济交流中心执行副理事长。研究领域包括比较经济学、制度经济学、转轨经济学、中国的经济改革和发展。对于中国未来所面临的经济改革中出现的重多机遇与挑战，钱教授反对单一渐进式说法,坚持渐进与激进并行的观点。2009年钱颖一入选了由吴太昌、张卓元、吴敬琏、厉以宁、刘伟主编的《影响新中国60年经济建设的100位经济学家》（共八卷）。

并且与世界知名大学（哈佛、耶鲁、牛津）商学院院长建立了深厚的关系。其人是中国现少有的经济学大师。

钱颖一老师的授课评价